Bursa fue la capital otomana durante solo 39 años, y sin embargo, casi todos los sultanes que la sucedieron miraron hacia ella. Orhan, hijo de Osmán Gazi, tomó la ciudad en 1326, y la dinastía enterró a sus dos primeros gobernantes aquí en lugar de en las capitales imperiales que vinieron después. Esa decisión fijó el estatus de Bursa de forma permanente. Se convirtió en el lugar al que el imperio regresaba, no el lugar que dejaba atrás. La ciudad se asienta en la ladera norte del Uludağ, el antiguo Olimpo de Misia, en el punto donde las aguas termales brotan a través de la roca. Los romanos construyeron baños en Çekirge; los otomanos los reconstruyeron y añadieron la cultura kaplıca que aún funciona hoy. Una excursión de día completo a Bursa desde Estambul suele cruzar el Mar de Mármara en ferry antes de subir hacia el interior, razón por la cual la aproximación se siente menos como un suburbio de Estambul que como un país separado de huertos y plátanos. La UNESCO inscribió a Bursa y la cercana Cumalıkızık en la lista del Patrimonio Mundial en 2014, reconociendo al distrito como la cuna del urbanismo otomano. Arquitectónicamente, la ciudad mantiene la transición. La Gran Mezquita, terminada en 1399 bajo Bayezid I, sostiene veinte cúpulas sobre doce pilares y una fuente situada dentro de la sala de oración: una disposición que no se encuentra casi en ningún otro lugar. Sus paredes albergan 192 paneles de caligrafía, varios realizados por maestros de los siglos XVIII y XIX. A un corto paseo hacia el este, la Mezquita Verde y la Tumba Verde deben su nombre a los azulejos de Iznik de color turquesa y cobalto cocidos en la década de 1420, un trabajo que estableció un vocabulario cerámico que el imperio utilizó durante cuatro siglos. El Koza Han, construido en 1491, aún comercia con seda, un legado de la posición de Bursa en el extremo occidental de la Ruta de la Seda. Sobre todo ello se alza la montaña. El Uludağ alcanza los 2.543 metros, y el teleférico que lo asciende es uno de los más largos del mundo, reemplazando a una línea de 1963 en 2014. El aire más fresco, el bosque de hayas y una vista clara sobre los barrios otomanos hacen del ascenso el contrapeso natural a la azulejería de abajo. La mayoría de las excursiones de día completo a Bursa desde Estambul combinan ambas cosas deliberadamente: arquitectura dinástica por la mañana, altitud por la tarde. Los sitios históricos de toda la ciudad tienen una tarifa de entrada de 0 TRY, con los costes combinados gestionados por el operador. Las puertas de todo el distrito mantienen un horario constante de 08:00–22:00, un ritmo que se adapta a una ciudad construida para días largos y regresos lentos.