Bursa foi a capital otomana por apenas 39 anos, mas quase todos os sultões que se seguiram olharam para ela com reverência. Orhan, filho de Osman Gazi, tomou a cidade em 1326, e a dinastia enterrou os seus dois primeiros governantes aqui, em vez das capitais imperiais que surgiram depois. Essa decisão fixou o estatuto de Bursa permanentemente. Tornou-se o lugar para onde o império regressava, não o lugar que deixava para trás. A cidade situa-se na encosta norte de Uludağ, o antigo Olimpo da Mísia, no ponto onde fontes termais surgem através da rocha. Os romanos construíram banhos em Çekirge; os otomanos reconstruíram-nos e acrescentaram a cultura kaplıca que ainda hoje funciona. Uma excursão de dia inteiro a Bursa a partir de Istambul atravessa geralmente o Mar de Mármara de ferry antes de subir para o interior, razão pela qual a abordagem parece menos um subúrbio de Istambul e mais um país separado de pomares e plátanos. A UNESCO inscreveu Bursa e a vizinha Cumalıkızık na lista de Património Mundial em 2014, reconhecendo o distrito como o berço do planeamento urbano otomano. Arquitetonicamente, a cidade mantém a transição. A Grande Mesquita, concluída em 1399 sob Bayezid I, sustenta vinte cúpulas sobre doze pilares e uma fonte colocada dentro da sala de oração — um arranjo encontrado quase em nenhum outro lugar. As suas paredes contêm 192 painéis de caligrafia, vários de mestres dos séculos XVIII e XIX. A uma curta distância a leste, a Mesquita Verde e o Túmulo Verde retiram o seu nome dos azulejos turquesa e cobalto de İznik cozidos na década de 1420, trabalho que estabeleceu um vocabulário cerâmico que o império usou durante quatro séculos. O Koza Han, construído em 1491, ainda negoceia seda, um legado da posição de Bursa no terminal ocidental da Rota da Seda. Acima de tudo, ergue-se a montanha. O Uludağ eleva-se a 2.543 metros, e o teleférico que o sobe é um dos mais longos do mundo, substituindo uma linha de 1963 em 2014. O ar mais fresco, a floresta de faias e uma vista clara sobre os bairros otomanos tornam a subida no contrapeso natural para a azulejaria abaixo. A maioria das excursões de dia inteiro a Bursa a partir de Istambul combina os dois deliberadamente: arquitetura dinástica de manhã, altitude à tarde. Os locais históricos da cidade têm uma taxa de entrada de 0 TRY, com custos incluídos geridos pelo operador. As portas em todo o distrito mantêm o horário consistente de 08:00–22:00, um ritmo que se adapta a uma cidade construída para dias longos e retornos lentos.