Orhan Gazi prese la città nel 1326. I suoi successori la trasformarono in un laboratorio piuttosto che in una fortezza: moschee, tombe, ospizi e mercati coperti sorsero lungo il versante settentrionale dell'Uludağ, l'antico Olimpo misio, e i sultani che governavano da Edirne e Costantinopoli venivano comunque riportati a Bursa per la sepoltura. La Tomba Verde di Mehmed I, il complesso Muradiye con i suoi dodici mausolei reali e l'Ulu Cami in Nalbantoğlu, Ulucami Cd. No:2, formano un unico continuo argomento in pietra su come dovesse apparire una città imperiale. L'UNESCO ha inserito l'intero insieme — Bursa e Cumalıkızık — nella lista del Patrimonio Mondiale nel 2014.
L'Ulu Cami ne è il fulcro. Bayezid I la commissionò dopo la vittoria a Nicopoli nel 1396, avendo promesso, si dice, venti moschee e avendo invece consegnato venti cupole. Il risultato è una sala ipostila di dodici pilastri che sostengono quelle cupole in cinque file da quattro, illuminata centralmente da un oculo sopra uno şadırvan, la fontana per le abluzioni che mormora al chiuso anziché in un cortile. I suoi 192 pannelli calligrafici, dipinti direttamente su pilastri e pareti da maestri tra cui Şefik Bey e Kazasker Mustafa İzzet, la rendono la più grande collezione singola di calligrafia monumentale ottomana ovunque. Il minbar in noce, assemblato negli anni '90 del XIV secolo senza chiodi, reca un diagramma scolpito del sistema solare.
La vicinanza spiega il resto. Il traghetto da Marmara verso Mudanya ha ridotto quello che un tempo era un'intera giornata di guida attorno al golfo a circa due ore porta a porta, motivo per cui una gita di un giorno a Bursa da Istanbul è diventata un punto fermo dell'itinerario turco. I viaggiatori che confrontano un tour di un giorno a Bursa da Istanbul con un pernottamento tendono a valutare le stesse variabili: orario dei traghetti, la funivia dell'Uludağ e quanto del mercato della seta di Koza Han sopravvive al programma. Un viaggio di un giorno a Bursa da Istanbul copre l'essenziale; la città premia soggiorni più lunghi.
Oggi vi risiedono circa tre milioni di persone e le sorgenti termali di Çekirge attirano ancora la stessa acqua minerale utilizzata dalla corte di Giustiniano. L'ingresso all'Ulu Cami costa 0 TRY: rimane un luogo di culto attivo, non un museo. Tale distinzione modella tutto ciò che riguarda la visita, ed è bene ricordarlo prima che qualsiasi gita da Istanbul a Bursa venga pianificata attorno ad essa.
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