Orhan Gazi tomou a cidade em 1326. Os seus sucessores fizeram dela uma oficina em vez de uma fortaleza: mesquitas, túmulos, albergues e mercados cobertos surgiram ao longo da encosta norte de Uludağ, o antigo Olimpo da Mísia, e os sultões que governavam a partir de Edirne e Constantinopla continuavam a ser levados de volta para Bursa para serem sepultados. O Túmulo Verde de Mehmed I, o complexo Muradiye com os seus doze mausoléus reais, e a Ulu Cami em Nalbantoğlu, Ulucami Cd. No:2, formam um único argumento contínuo em pedra sobre a aparência que uma cidade imperial deveria ter. A UNESCO inscreveu todo o conjunto — Bursa e Cumalıkızık — na lista de Património Mundial em 2014.
A Ulu Cami é a âncora. Bayezid I encomendou-a após a vitória em Nicópolis em 1396, tendo, segundo se diz, prometido vinte mesquitas e entregue vinte cúpulas em vez disso. O resultado é um salão hipostilo de doze pilares que sustentam essas cúpulas em cinco filas de quatro, iluminado centralmente por um óculo acima de um şadırvan, a fonte de ablução que murmura no interior em vez de num pátio. Os seus 192 painéis caligráficos, pintados diretamente sobre pilares e paredes por mestres como Şefik Bey e Kazasker Mustafa İzzet, tornam-na na maior coleção individual de caligrafia monumental otomana em qualquer lugar. O minbar de nogueira, montado na década de 1390 sem pregos, ostenta um diagrama esculpido do sistema solar.
A proximidade explica o resto. A travessia de ferry do Mármara para Mudanya reduziu o que antes era um dia inteiro de condução à volta do golfo para cerca de duas horas de porta a porta, razão pela qual uma viagem de um dia a Bursa a partir de Istambul se tornou um marco do itinerário turco. Os viajantes que comparam uma excursão de um dia a Bursa a partir de Istambul com uma estadia noturna tendem a avaliar as mesmas variáveis: horário do ferry, teleférico de Uludağ e quanto do mercado de seda de Koza Han sobrevive ao horário. Uma viagem de um dia a Bursa a partir de Istambul cobre o essencial; a cidade compensa estadias mais longas.
Hoje vivem aqui cerca de três milhões de pessoas, e as fontes termais de Çekirge ainda extraem a mesma água mineral que o tribunal de Justiniano usava. A entrada na Ulu Cami custa 0 TRY — continua a ser um local de culto ativo, não um museu. Essa distinção molda tudo o que diz respeito à visita, e vale a pena lembrar antes de planear qualquer viagem de um dia de Istambul para Bursa.
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